Kiekvieną dieną milijonai žmonių mėgaujasi kava, arbata ar kitais gėrimais iš vienkartinių puodelių, dažnai net nesusimąstydami, kas gali būti jų gėrimuose.
Tačiau Journal of Hazardous Materials: Plastics žurnale paskelbtas tyrimas atskleidė netikėtą problemą: šie puodeliai gali išskirti mažas plastiko daleles, vadinamas mikroplastiku, į juose esančius gėrimus, ypač kai jie yra veikiami karštais skysčiais.
Mikroplastikai, kurie yra mažesni nei 5 milimetrų fragmentai, vis dažniau pripažįstami kaip visuomenės sveikatos problema, nes jie gali būti nurijami ar įkvėpiami žmonėmis, kaupiasi organuose, pvz., plaučiuose ar virškinimo trakte, ir gali sukelti uždegimą ar kitas sveikatos problemas.
Tyrėjai taip pat nustatė, kad net popieriniai puodeliai, padengti polietilenu, gali išskirti mikroplastikus, nors ir mažesniais kiekiais nei visiškai plastikiniai puodeliai.
Autorių nuomone, tai reiškia, kad puodelio medžiagos pasirinkimas gali padėti sumažinti mikroplastikų poveikį.
Tačiau tyrėjai įspėja, kad šis klausimas reikalauja tolesnių tyrimų, nes kiti veiksniai, tokie kaip dalelių dydis, forma ir cheminės paviršiaus savybės, taip pat gali turėti įtakos sveikatos rizikai.
Kas daro įtaką mikroplastiko išsiskyrimui?
Norėdami daugiau sužinoti apie šią problemą, mokslininkai taikė dvigubą metodą.
Pirmiausia jie išanalizavo 30 ankstesnių tyrimų duomenis, surinkdami 237 stebėjimus, susijusius su mikroplastiko išsiskyrimu iš įvairių plastiko gaminių. Ši analizė buvo sutelkta į tokius veiksnius kaip vandens temperatūra ir mirkymo trukmė, susijusius su mikroplastiko išsiskyrimu.
Antra, tyrimo komanda atliko atvejo tyrimą, lygindama du paplitusius vienkartinių puodelių tipus: gryno polietileno (PE) puodelius ir popierinius puodelius, padengtus polietileno danga.
Jų eksperimentuose puodeliai buvo pripildomi dejonizuotu vandeniu dviejų temperatūrų: šaltu (5 °C/41 °F) ir karštu (60 °C/140 °F). Taip pat buvo imtasi priemonių užkirsti kelią užteršimui. Po 30 minučių vanduo buvo filtruojamas, kad būtų surinkti į jį išplauti mikroplastikai.
Mikroplastikų ir puodelių dydžiui bei paviršiaus savybėms tirti buvo naudojami tokie įrankiai kaip skenuojantys elektroniniai mikroskopai ir atominės jėgos mikroskopai.
Be to, komanda naudojo Furjė transformacinę infraraudonųjų spindulių (FTIR) spektroskopiją, kad nustatytų cheminę sudėtį ir aptiktų puodelių medžiagų pokyčius po poveikio skirtingos temperatūros vandeniu.
Kaip šiluma ir puodelių medžiagos išskiria mikroplastikus
Tyrimų apžvalga patvirtino aiškų dėsningumą: didėjant vandens temperatūrai, didėja ir mikroplastikų išsiskyrimas iš plastikinių gaminių.
Polimerai, tokie kaip polietilenas (PE), polipropilenas (PP), polistirenas (PS) ir polietileno tereftalatas (PET), visi parodė žymų mikroplastikų išsiskyrimo padidėjimą, kai buvo mirkomi karštesniame vandenyje. Tačiau šis poveikis labai skyrėsi – nuo šimtų iki milijonų dalelių – priklausomai nuo plastiko tipo.
Tyrėjai taip pat pažymėjo, kad puodelių mirkymo vandenyje trukmė neturėjo didelio poveikio išsiskiriančių mikroplastikų kiekiui. Nepriklausomai nuo to, ar vanduo buvo laikomas inde minutę, ar kelias valandas, temperatūra išliko pagrindinis veiksnys, turintis įtakos mikroplastikų išsiskyrimui.
Tyrimas parodė, kad PE puodeliai išskyrė daugiau mikroplastiko nei PE danga padengti popieriniai puodeliai tiek šaltomis, tiek karštomis sąlygomis. Konkrečiai, kai vandens temperatūra pakilo nuo 5 °C (41 °F) iki 60 °C (140 °F), mikroplastiko išsiskyrimas iš PE puodelių padidėjo 32,7 %. Tačiau PE danga padengti popieriniai puodeliai neparodė šio nuo temperatūros priklausančio padidėjimo.
Mikroskopinė analizė parodė, kad PE puodelių paviršius po sąlyčio su karštu vandeniu tapo grubesnis ir nelygesnis, greičiausiai dėl fizinio susidėvėjimo, kuris galėjo lemti didesnį mikroplastiko išsiskyrimą. Tuo tarpu popieriniai puodeliai su PE danga turėjo lygesnį paviršių ir mažiau paviršiaus pažeidimų, o tai greičiausiai prisidėjo prie mažesnio mikroplastiko išsiskyrimo.
Tyrėjai apskaičiavo, kad žmogus, kasdien geriantis 300 mililitrų kavos iš PE puodelių, per metus gali suvartoti apie 363 000 mikroplastiko dalelių. Naudojant PE dengtus popierinius puodelius, šis kiekis galėtų būti sumažintas iki apie 244 000 dalelių per metus.
Cheminės analizės patvirtino, kad nors temperatūra turėjo įtakos puodelių fizinei struktūrai, ji sukėlė tik nedidelius medžiagų cheminės sudėties pokyčius. Autoriai teigia, kad tai rodo, jog puodeliai išlieka chemiškai stabilūs, tačiau fizinis nusidėvėjimas ir paviršiaus šiurkštumas yra pagrindiniai veiksniai, lemiantys mikroplastiko išsiskyrimą.
Kaip sumažinti mikroplastiko suvartojimą
Lauren Gropper, „Repurpose“ generalinė direktorė ir įkūrėja bei tvarumo ekspertė, „Healthline“ sakė, kad geriausias būdas sumažinti mikroplastiko suvartojimą yra vengti naudoti vienkartinius puodelius, pagamintus iš tradicinio plastiko ar naftos pagrindo plastiko, nes jie išskiria didžiausią mikroplastiko kiekį. Gropper nedalyvavo tyrime.
„Kai į plastikinį puodelį įpilate karštos kavos, karštis sukelia puodelio mikroplastiko išsiskyrimą, kuris patenka į kavą ir kraują“, – sakė ji. „Saugiausias ir tvariausias variantas visada yra naudoti daugkartinio naudojimo puodelį, pagamintą iš nerūdijančio plieno arba keramikos.“
Gropper paaiškino, kad šios medžiagos yra inertiškos ir nereaguoja su karštu skysčiu bei neišskiria toksinų į karštą gėrimą.
Leah Ford, CJ Biomaterials rinkodaros direktorė ir kompostuojamų medžiagų ekspertė, pridūrė, kad jei turite naudoti vienkartinį puodelį, rinkitės popierinius puodelius, kurie yra padengti kompostuojamu biopolimeru, pvz., polihidroksialkanoatu (PHA). Ford nedalyvavo tyrime.
„Kompostuojami biopolimerai, tokie kaip PHA, yra specialiai sukurti taip, kad nesudarytų patvarių mikroplastikų“, – sakė ji.
Ford toliau paaiškino, kad PHA gaminamas fermentuojant augalų cukrų ir yra laikomas maisto šaltiniu paprastiems mikroorganizmams. Jis gali biologiškai skaidytis komposte, dirvožemyje ir jūrinėje aplinkoje.
„Be to, PHA yra biologiškai absorbuojamas žmogaus organizmu ir dažnai naudojamas in vitro medicinos prietaisuose ir siūluose“, – sakė ji.
Ford baigė sakydama, kad šios rūšies puodelius galima atpažinti pagal kompostavimo sertifikatą, pavyzdžiui, išduotą BPI (Biologiškai skaidžių produktų instituto).
Ši organizacija tikrina produktus, siekdama užtikrinti, kad jie būtų kompostuojami ir biologiškai skaidūs. Ji taip pat tikrina toksiškumą ir per- bei polifluoroalkilines medžiagas (PFAS), sakė ji, todėl šie produktai yra saugesni ir geresni aplinkai.
Išvada:
Journal of Hazardous Materials: Plastics publikuotas tyrimas rodo aiškią tendenciją: kuo aukštesnė skysčio temperatūra, tuo daugiau mikroplastiko dalelių gali išsiskirti iš vienkartinių puodelių, ypač pagamintų iš polietileno (PE). Temperatūra pasirodė esanti svarbesnis veiksnys nei kontakto trukmė, o fizinis paviršiaus nusidėvėjimas – pagrindinis dalelių atsiskyrimo mechanizmas.
Nors PE danga padengti popieriniai puodeliai išskyrė mažiau mikroplastikų nei visiškai plastikiniai, visiškai rizikos jie nepanaikina. Ilgalaikis mikroplastikų poveikis žmogaus organizmui vis dar tiriamas, tačiau jau žinoma, kad šios dalelės gali kauptis audiniuose ir skatinti uždegiminius procesus.
Praktiniu požiūriu saugiausias pasirinkimas – daugkartinio naudojimo puodeliai iš inertinių medžiagų, tokių kaip nerūdijantis plienas ar keramika. Jei vienkartinių puodelių išvengti nepavyksta, verta rinktis alternatyvas su kompostuojamais biopolimerų sluoksniais ir patikimais sertifikatais.
Nors būtini tolesni tyrimai, dabartiniai duomenys leidžia daryti išvadą, kad sąmoningas puodelio medžiagos pasirinkimas gali reikšmingai sumažinti mikroplastikų suvartojimą kasdien vartojant karštus gėrimus.
